כאב הוא אחד התסמינים הנפוצים ביותר במחלות ממאירות. בשלבים המתקדמים של המחלה כ- 75% מהחולים סובלים מכאב תמידי. במקרים רבים הסבל מהכאב הוא הבעיה העיקרית של החולה והכאב הוא זה שגורם לירידה בתפקוד, מונע מהחולה לצאת מביתו, לקיים קשרים חברתיים ומונע ממנו לסיים את חייו בכבוד.
הסיבות לכאב ולסבל מרובות. במקום הראשון עומד הגידול והגרורות. הגידולים גורמים ללחץ על איברים בגוף ועל ידי כך גורמים לכאב. מלבד הלחץ על האיברים, תאי הגידול גורמים למצב דלקתי סביב הרקמה שמגביר את הכאב. סוג הכאב הוא ביחס למיקום הגידול והגרורות. הכאב מהלחץ מתאפיין מכאב עמום ותמידי המתגבר בתנועה.

יש כל מיני טיפולים שמנסים לסייע ולהקל על החולים שסובלים מכאב סרטני. בחלק זה נפרט עליהם ונסביר את הרקע לכאבים.